Als je een sneakerliefhebber bent, dan komt de naam Tinker Hatfield je vast bekend voor. Deze ontwerper is het meesterbrein achter meerdere iconische sneakers van Nike. Maar hoe begon zijn reis? Hoe is hij bij Nike terechtgekomen? En welke revolutionaire sneakers heeft hij ontworpen? Je leest het allemaal in deze blog. Wij nemen je mee in het levensverhaal van Tinker Hatfield – de man die de sneakerwereld voorgoed veranderde.
Van Oregon naar Nike
Tinker Hatfield werd geboren in 1952 in Hillsboro, Oregon. Hij groeide op in een sportieve familie. Zijn vader was een succesvolle atletiekcoach, waardoor sporten en presteren er met de paplepel ingegoten werden.
Naast sporten had Tinker een passie voor tekenen en mooie gebouwen. De keuze voor een studie architectuur was daarom ook snel gemaakt. Tijdens zijn studie bleef hij veel sporten, en niet zonder succes. Hij liep zelfs mee in het atletiekteam van Bill Bowerman, mede-oprichter van Nike. Bill Bowerman was naast coach ook ontwerper van grensverleggende hardloopschoenen. Deze liet hij testen door studenten uit zijn team. Een van zijn favoriete testpersonen? Tinker Hatfield.
De eerste stappen bij Nike
Niet vreemd dus dat Tinker Hatfield in 1981 begint bij Nike als huisarchitect. Zijn taak? Het ontwerpen van gebouwen en winkels. Zijn bekendste project? Het hoofdkantoor van Nike in Oregon. Tijdens zijn periode als huisarchitect deed hij steeds vaker ideeën op over prestatie verhogende designs. Niet alleen in gebouwen, maar ook in producten zelf.
De overstap naar sneakerdesign
De overstap naar sneakerdesign in 1985 was dus een logische. Maar waarom wil Nike een huisarchitect als sneakerdesigner? Omdat hij anders dacht dan de rest van het designteam. Zijn achtergrond zorgde voor een frisse benadering van ontwerp en innovatie. Bij het maken van schetsen dacht hij buiten de kaders. Hierbij kwam hij met vormgeving die nog nooit eerder in sneakers was toegepast. Het team zag al snel dat Hatfield een unieke visie had. Zo kreeg hij steeds meer vrijheid om zijn ideeën uit te werken en geschiedenis te schrijven met Nike.
Iconische sneakers door Tinker Hatfield
Hatfield heeft door de jaren heen een indrukwekkende lijst van sneakers ontworpen. Dit zijn enkele van zijn meest baanbrekende creaties:
1. Air Jordan 3 (1988)
Op het moment dat Michael Jordan Nike dreigde te verlaten, kwam Tinker met de Jordan 3. Hij introduceerde hiermee een mid-top sneaker – iets wat ongebruikelijk was voor die tijd. Wat nog meer afwijkend was? De zichtbare air unit in de zool. Deze zorgde niet alleen voor demping, maar ook voor een futuristische uitstraling. Op de hiel en neus voegde Hatfield een olifantenprint toe. De print die al snel de status iconisch kreeg en nog steeds vaak gebruikt wordt. De Jordan 3 zorgde ervoor dat Jordan bij Nike bleef. Ook buiten het basketbalveld is de schoen een enorme hit, en wordt tot op de dag van vandaag veel verkocht.
2. Air Jordan 11 (1995)
De Air Jordan 11 is misschien wel het meest gewaagde ontwerp van Hatfield. Hij wilde een schoen ontwerpen die Michael Jordan niet alleen op het veld kon dragen, maar ook op formele aangelegenheden. Daarom gebruikte hij lakleer. Dit geeft de sneaker een unieke en premium uitstraling. De zool van de Jordan 11 is versterkt met carbonfiber, waardoor de schoen lichter en steviger werd.
Jordan droeg de AJ11 tijdens zijn comeback seizoen. Het seizoen dat hij de Chicago Bulls naar een historisch kampioenschap leidde. De Jordan 11 is ook de favoriete schoen allertijden van de legendarische basketballer. Het is volgens hem de perfecte combinatie van comfort en stijl.
3. Nike Air Huarache (1991)
Tinker Hatfield haalde door zijn achtergrond vaak ideeën uit gebouwen, maar niet bij de Nike Air Huarache. Bij deze sneaker haalde hij (echt waar) zijn inspiratie uit waterski laarzen en traditionele Zuid-Amerikaanse sandalen.
In plaats van de tong, introduceerde hij een binnenkant die als een sok om de voet zat. Dit gaf een ongeëvenaarde pasvorm. Aanvankelijk twijfelde Nike of de schoen zou aanslaan. Sneakerliefhebbers twijfelden niet en waren dol op de Nike Huarache. Het futuristische design en het ultieme comfort maakte de schoen al snel een klassieker.
4. Nike Air Safari (1987)
In 1987 bracht Nike de Air Safari uit. De meeste sneakers uit deze lijst waren direct een hit. Dit was bij de Nike Air Safari niet het geval. Hij was qua design zijn tijd ver vooruit en legde, ondanks dat het geen verkoopsucces werd, wel de basis voor dierenprints op sneakerdesigns.
5. Nike Mag (1989, 2016)
De Nike Mag is misschien wel de meest besproken sneaker ooit. Dit is mede door het succes van de film Back to the Future 2, waar de schoen voor ontworpen is. Tinker Hatfield voegde LED-verlichting en zelfstrikkende veters toe aan de Nike Mag, waardoor de schoen zijn tijd ver vooruit was.
In 1989 werkte deze techniek nog niet, waardoor Nike de sneaker in 2016 opnieuw uit wilde brengen. Deze keer wel met zelfstrikkende veters. De kans dat je een paar kon bemachtigen was kleiner dan dat je de loterij zou winnen. Wereldwijd waren er maar 89 paar uitgebracht.
6. Nike Air Max 1 (1987)
Wij hebben al veel geschreven over de Nike Air Max 1. Van het ontstaan van de schoen, tot de impact die de sneaker heeft op de modewereld. Toch mag de Air Max 1 in dit rijtje ook niet ontbreken.
Hatfield liet zich inspireren door het Centre Pompidou in Parijs, een gebouw waarvan de binnenkant als het ware naar buiten was gekeerd. Dit concept paste hij toe op de Air Max 1 door de air technologie zichtbaar te maken in de zool. Iets wat nog nooit eerder gedaan was bij sneakers. Dit model betekende het begin van de Air Max lijn en is vandaag de dag nog steeds een van de meest geliefde sneakers ooit.
7. Nike Air Max 90 (1990)
De Air Max 90, oorspronkelijk bekend als de Air Max III, bracht een agressiever en dynamischer design in de Air Max lijn. Hatfield vergrootte de Air-unit en voegde extra panelen toe voor betere ondersteuning. Dankzij de combinatie van snelheid, stijl en comfort werd de Air Max 90 een favoriet onder hardlopers en streetwear-liefhebbers. Wil je meer achtergrond informatie over de Nike Air Max 90? Lees onze blog over de geschiedenis van deze sneakers!
Wat doet Tinker Hatfield nu?
Hatfield is nog steeds actief binnen Nike als Vice President of Design & Special Projects. Hij blijft betrokken bij innovatieve ontwerpen en speciale edities van klassieke modellen. Daarnaast werkt hij aan samenwerkingen met andere designers en atleten om nieuwe concepten en limited editions te ontwikkelen. Zijn invloed in de sneakerwereld is onmiskenbaar en hij wordt nog steeds gezien als een van de grootste sneakerontwerpers aller tijden.
Waarom is Tinker Hatfield zo belangrijk voor sneakerliefhebbers?
Tinker Hatfield heeft de manier waarop we naar sneakers kijken voorgoed veranderd. Hij bracht architectuur naar sneakerdesign, introduceerde revolutionaire technologieën en creëerde tijdloze klassiekers. Dankzij zijn innovatieve kijk op design werden zichtbare air units, lichtgewicht materialen en baanbrekende constructies de standaard in de sneakerindustrie.
Zijn invloed gaat verder dan alleen sport. Hij heeft sneakers omgevormd tot een cultureel fenomeen. Waarbij de grenzen tussen sport en mode. Van de basketbalvelden tot de catwalks en van de straten tot de filmindustrie, Hatfield’s werk blijft relevant en inspireert nog steeds nieuwe generaties designers en sneakerliefhebbers. Zonder hem zouden sneakers er vandaag heel anders uitzien.
Inschrijven nieuwsbrief
Nog niet uitgelezen? Check dan onze andere blogs en schrijf je in voor de nieuwsbrief!
